Coco Cola ... & Fanta
Photo: Soldiers of the 133rd Field Artillery Regiment, Battery C of the 36th Division, dug in March 2, 1944, on the front lines near San Michele, Italy, get their first Coca-Cola in more than a year.
Deze toffe frisdrank met die herkenbare zoete smaak werd al snel de favoriet van Amerikaanse soldaten tijdens de oorlog.
In het begin van de 20e eeuw was Coca-Cola razend populair onder Amerikanen, vooral tijdens de Eerste Wereldoorlog. De troepen konden echt niet zonder! Een legerofficier, die in 1918 in Waco, Texas, zat, zei: “Zonder Coca-Cola moeten we toegeven dat we verslagen zijn door de vijand: hitte en dorst.” En deze liefde voor Coca-Cola bleef ook tijdens de Tweede Wereldoorlog bestaan. Amerika’s fabrieken werden aangespoord om alles te produceren wat met de oorlog te maken had, maar Coca-Cola bleef een constante favoriet.
Toen de Amerikaanse legergeneraal Dwight D. Eisenhower het vroege succes zag van bottelarijen die vóór de betrokkenheid bij de Tweede Wereldoorlog in 44 landen waren opgericht, stuurde hij een dringend telegram vanuit zijn geallieerde hoofdkwartier in Noord-Afrika naar het hoofdkantoor van Coca-Cola in Atlanta. Gedateerd 29 juni 1943 omvatte zijn verzoek 10 draagbare fabrieken, 6 miljoen gevulde flessen Coca-Cola per maand en de materialen en middelen om Amerikaanse GI’s te voorzien van de verfrissend koele en sprankelende drank die hun moraal bij elke slok verhoogde
Het personeel van een Coca-Cola-bottelarij op Saipan.
Eisenhower beschouwde zichzelf als een casual Coca-Cola-drinker en greep de kans om de belofte uit 1941 van Coca-Cola-president Robert Woodruff waar te maken. Woodruff wilde “ervoor zorgen dat elke man in uniform een fles Coca-Cola krijgt voor vijf cent, waar hij ook is en wat het het bedrijf ook kost.” Ondanks de moeilijke logistiek bracht een kleine groep burgerlijke specialisten meer dan alleen een smakelijke frisdrank — zij brachten een symbool dat Amerikanen met hun bondgenoten over de hele wereld verenigde.
Coca-Cola-kolonels
Essentiële uitrusting, materieel en voedsel voor overleving vulden de laadruimtes en dekken van bevoorradingsschepen. Elke centimeter ruimte werd zorgvuldig voorbereid voor de expeditie overzee om deel te nemen aan de oorlogsinspanning. Alles wat niet nodig was voor overleving — of dat niet kon schieten, ontploffen, rijden of vliegen — werd als niet-essentieel beschouwd, en dat gold ook voor kratten Coca-Cola. Toen Eisenhowers verzoek door topfunctionarissen van Coca-Cola werd ontvangen, begonnen zij een plan te ontwikkelen om de frisdrank naar gevechtsgebieden te distribueren.
Zes maanden na het bericht vloog een vertegenwoordiger van Coca-Cola naar Algiers, de hoofdstad van Algerije, om de plannen op papier om te zetten in de bouw van de eerste bottelarij. Eisenhower dacht dat 10 fabrieken voldoende zouden zijn, maar tot zijn verrassing waren er tegen het einde van de oorlog 64 bottellijnen opgezet. Al snel werden 148 vertegenwoordigers van Coca-Cola ingezet met de officiële titel “Technical Observers” (TO’s).
Een Coca-Cola-automaat die wordt onderhouden door een koelploeg in de Filipijnen.
De TO’s kregen legeruniformen, werden behandeld als officieren en hadden één taak: Coca-Cola serveren aan elke Amerikaanse GI, waar ze zich ook bevonden. Hun reputatie groeide terwijl ze werden ingezet van Noord-Afrika tot in de Stille Oceaan en Europa. Amerikaanse soldaten verwelkomden hen zonder voorbehoud. Hun rol leverde hen de bijnaam “Coca-Cola-kolonels” op, en ze werkten onvermoeibaar; twee van hen keerden terug in met vlaggen bedekte doodskisten.
Brieven van GI’s
Oorlogsmateriaal en voedsel hadden prioriteit bij transport overzee, dus net als Coca-Cola moest ook post tussen soldaten en hun geliefden op een andere manier worden verzonden. Victory Mail, of V-mail, maakte dit mogelijk met microfilmkopieën van brieven van één pagina zonder traditionele envelop. Bij aankomst werden ze weer vergroot voordat ze bij de ontvanger kwamen. De 37 postzakken die voorheen 150.000 brieven vervoerden en samen 1.168 kilo wogen, werden teruggebracht tot één zak van slechts 20 kilo.
Een fragment uit V-mail luidt:
“Beste mensen, jullie raden nooit wat ik vanavond heb gedronken. Geen whisky, geen gin, geen Calvados, geen bier, maar ouderwetse ‘Coca-Cola’ in de fles die precies in de hand past. Net voordat we vertrokken dronken Dick en ik twee Cokes, denkend dat we de volgende keer weer in de VS zouden drinken. Maar dat bleek niet zo! Als onderdeel van onze rantsoenen kreeg elke man deze week twee Cokes… Hoewel sommigen zeggen dat whisky Amerika’s nationale drank is, dacht ik daar anders over toen ik de opwinding zag rond een krat Coca-Cola!”
V-mail had ook nadelen, zoals het gebrek aan persoonlijke expressie. Lippenstiftkusjes veroorzaakten storingen in de microfilmapparatuur en kregen zelfs de bijnaam “Scarlet Scourge”.
Een gewone brief van soldaat Spencer Combs uit Parijs aan zijn vrouw luidde:
“Ik kom net terug van de Coca-Cola-bar. Ze hebben de bierzaal vervangen door een Coca-Cola-bar. Wat smaken die goed na zo lang zonder. Ik drink ze liever dan bier — geloof het of niet, maar het is echt zo.”
Junglefonteinen & de fles van $6.000
De Coca-Cola-kolonels brachten de drank naar de frontlinies en hulpposten; loopgraven zonder glimlach veranderden in plekken waar werd getoost op een terugkeer naar huis. Ook soldaten op afgelegen plekken in de Stille Oceaan werden niet vergeten.
Een bottelarij in Brisbane, Australië, stuurde mobiele frisdrankfonteinen naar een vliegveld. Deze “junglefonteinen” waren aangepast met ijsinstallaties. De piloten waren enthousiast en het leger bestelde er nog 100. Veel van de 1.100 mobiele units werden achterin jeeps geplaatst, wat leidde tot de uitdrukking: “Een jeep en een Coca-Cola voor vijf cent!”
Sommige soldaten kregen hun Coca-Cola op bijzondere manieren. Twee soldaten in Napels ontvingen flessen verstopt in sokken per post. Ze bewaarden er één voor een speciaal moment en organiseerden uiteindelijk een loterij om geld in te zamelen voor kinderen van gesneuvelde kameraden.
De veiling bracht meer dan $4.000 op; Coca-Cola voegde nog $2.000 toe. Oorlogsverslaggever Ernie Pyle schreef: “Die ene Coca-Cola was evenveel waard als 80.000 flessen thuis.”
“Have a Coke”-campagnes
Coca-Cola’s patriottische advertenties, met thema’s als vriendschap en saamhorigheid, lieten het thuisfront zien welke impact de drank had op het moreel. Tegen 1944 stond Coca-Cola bekend als “The Global High Sign”.
Hun bereik strekte zich uit tot IJsland, Newfoundland en Panama — overal waar Amerikanen waren, was Coca-Cola dichtbij. Advertenties gebruikten slogans zoals:
“Have a ‘Coke’ = een manier om te zeggen: we zijn vrienden.”
Tegen het einde van de Tweede Wereldoorlog waren meer dan 5 miljard flessen verdeeld onder militairen. Coca-Cola zette zijn tijdelijke oorlogsfabrieken om in permanente faciliteiten en groeide uit tot ’s werelds grootste drankenbedrijf — terwijl het soldaten een stukje thuis gaf, waar ze ook waren.
Oorsprong van Fanta
Fanta is ontstaan tijdens de Tweede Wereldoorlog, en dat was eigenlijk puur uit noodzaak.
In die tijd kon de Duitse tak van The Coca-Cola Company geen Coca-Cola meer maken, omdat de ingrediënten (zoals de siroop) niet meer geïmporteerd konden worden door handelsbeperkingen.
De directeur van Coca-Cola in Duitsland, Max Keith, besloot daarom iets nieuws te bedenken met de ingrediënten die nog wél beschikbaar waren. Hij liet zijn team creatief nadenken (“Fantasie” in het Duits), en zo ontstond de naam Fanta.
De eerste versie van Fanta:
- was geen sinaasappelsmaak zoals nu
- werd gemaakt van restproducten zoals wei (van kaas) en fruitresten
- smaakte heel anders dan de Fanta die we vandaag kennen
Na de oorlog kreeg Coca-Cola weer controle over de Duitse fabriek en werd Fanta verder ontwikkeld tot de frisdrank die wereldwijd bekend werd — inclusief de bekende sinaasappelsmaak.
