Norton 16H
Norton 16H motorfietsgeschiedenis
Na de Eerste Wereldoorlog kregen de Britse industrieën de opdracht nieuwe motorfietsen te ontwikkelen voor de beter beheersbare strijdkrachten.
In 1935 slaagde Norton erin zijn model 16 aan het leger te verkopen en het jaar daarop paste hij een schakelsysteem aan de voet aan: deze eencilinder was tot 1941 de meest voorkomende in het Britse leger.
De Norton 16H-motorfiets bewapende de Britse motorfietseenheden gedurende de Tweede Wereldoorlog, totdat de M20 BSA vanaf eind 1943 geleidelijk de macht overnam.
Niettemin rust hij nog steeds grotendeels de Anglo-Canadese strijders uit tijdens de Slag om Normandië, die voornamelijk werden gebruikt voor de back- verbindingsmissies naar het front. In 1944 en tot het einde van de oorlog diende het als het belangrijkste trainingsvoertuig in Groot-Brittannië.
De Norton 16H werd geproduceerd tot 1954 en wordt gebruikt in het Belgische, Deense, Griekse en Nederlandse leger
Norton 16H motorfietsspecificatie
Maker/gebruiker: Groot-Brittannië
Benaming: WD16H
Gewicht: 280 kg
Maximale snelheid: 109 km/u
Voorvering: voorvork met ligger
Achtervering: solide achterkant
Remmen: trommelremmen
Waar de Amerikanen op Harley’s rijden tijdens de oorlog, hebben de Britten de Norton. Het merk levert tijdens de oorlog 100.000 motoren van de Norton 16H aan het Britse leger en aan Commonwealth strijdkrachten zoals Australië, Nieuw-Zeeland, India en het Canadese leger.
Daarnaast ontwerpt Norton de WD Big Four, een zijspan met aangedreven zijspanwiel dat kan worden uitgerust met een Brengun. Maar net als de Amerikanen kiezen de Britten voor de Jeep
In 1911 nam James Lansdowne Norton deel aan de nieuwe 500cc Senior-klasse van de Isle of Man TT met een zijklep 490cc eencilinder. Hij eindigde buiten de prijzen, maar het jaar daarop was de motorfiets verbeterd, won de Brooklands TT en vestigde drie wereldrecords. Er werd een kettingaandrijving ontwikkeld ter vervanging van de riemaandrijving, en hoewel de productie werd vertraagd door de Eerste Wereldoorlog, kreeg het model – dat bekend werd als de Model 16 – een Sturmey Archer-versnellingsbak en een race-erfgoed dat 21 wereldrecords omvatte.
In 1921 introduceerde Norton de ‘Colonial’, een Model 16 met een grotere bodemvrijheid voor gebruik op slechte wegen,
en kreeg het Britse model de aanduiding 16H (van ‘Home’). Ondanks zijn aanvankelijke racesuccessen werd de 16H beschouwd als de “Norton voor de arme man” en kreeg het nooit de lovende beschrijvingen die populair waren bij de Norton-racemachines. Een 16H werd voor het eerst aangeboden voor militaire evaluatie in 1932, samen met een Norton Model 18 en een Norton Model 19.
Hij werd geschikt bevonden, en de ontwerpers van Norton begonnen samen te werken met het Ministerie van Oorlog aan een reeks ontwikkelingen en aanpassingen. Vanaf 1936 werden militaire bestellingen geplaatst voor de 16H, en die gingen door gedurende de hele Tweede Wereldoorlog, wat een record vestigde van tien jaar voor de langste tijd dat het Ministerie van Oorlog één enkel motormerk aankocht. Het volledige personeel van de Norton-fabriek aan Bracebridge Street in Birmingham was nodig om aan de vraag te voldoen – zelfs het raceteam stond op de productielijn van de 16H. De 16H was een populaire verbindingsmotor en werd ook gebruikt voor training, verkenning, konvooibegeleiding en escortetaken.
Militaire motorfietsen verlieten de Norton-fabriek in Army Service Green, kaki-groen, kaki-bruin of olijfgroen,
afhankelijk van de kleur die bij de productie werd gespecificeerd. RAF-motorfietsen van vóór de oorlog (tot september 1939) werden geleverd in RAF-blauw. RAF-motoren uit oorlogstijd waren identiek gekleurd als de "leger"-motoren. Een aantal motoren werd ter plaatse in werkplaatsen in het Midden-Oosten geschilderd in zandkleurig ‘woestijncamouflage’ en gebruikt in Palestina en tijdens de Noord-Afrika campagne.