Huffman Model 81
De Huffman Model 81 was een iconische Amerikaanse militaire fiets die tijdens de Tweede Wereldoorlog (WW2) werd geproduceerd voor het Amerikaanse leger. De officiële militaire typeaanduiding van de Amerikaanse overheid voor deze standaardfiets was de G-519.
De Huffman Model 81 werd samen met de Westfield 'Columbia' geproduceerd volgens strikte militaire eisen. Alle onderdelen waren onderling uitwisselbaar.
- Robuust frame en spaken: Uitgerust met zware velgen en dikke ("heavy duty") spaken om ruw terrein aan te kunnen.
- Geen chroom: Alle metalen onderdelen waren geverfd in Olive Drab (legergroen) of Forest Green (voor het Korps Mariniers) om glinstering en ontdekking door de vijand te voorkomen.
- Verduisteringsverlichting: Een koplamp op het voorspatbord die werkte op D-batterijen.
- Oorlogsaanpassingen: Vanwege schaarste werden rubberen handvatten en pedaalblokken later in de oorlog vervangen door houten varianten.
- Gereedschapstas: Een lederen tas achter het zadel met basisgereedschap en een fietspomp die aan het frame was geklemd. [1,
Waarom werden ze gebruikt?
Hoewel ze ontworpen waren voor koeriers, bleken de fietsen een snelle, stille en goedkope manier om militairen te verplaatsen op legerbases, vliegvelden (zoals de Amerikaanse Army Airfields) en in depots. Er zijn er destijds ruim 20.000 door Huffman gebouwd
1. Vooral gebruikt op vliegvelden en bases (Achter de linies)
De meeste G-519 fietsen die de oceaan overstaken naar Europa, kwamen terecht bij de USAAF (Amerikaanse luchtmacht) in Groot-Brittannië en later op bevrijde vliegvelden in Frankrijk en de Benelux. Ze werden intensief gebruikt door:
- Monteurs en grondpersoneel om snel over de enorme landingsbanen te pendelen.
- Koeriers (Messengers) voor het rondbrengen van bevelen binnen legerdepots.
2. Veel minder aan het echte front
In tegenstelling tot het Duitse of Britse leger (die speciale eenheden met vouwfietsen hadden, zoals de Britse BSA-vouwfiets voor paratroopers), had het Amerikaanse leger geen grote "fietsinfanterie" in Europa. De Amerikanen zetten zwaar in op volledige motorisatie met Jeeps, vrachtwagens en ruspantserwagens. De fiets was puur bedoeld voor lokaal transport op de bases. [1, 2, 3, 4]
3. "Stateside" vs. Europa
Militaria-experts schatten dat het grootste deel van de geproduceerde Huffman- en Columbia G-519 fietsen in de Verenigde Staten zelf is gebleven. Ze werden daar gebruikt voor de bewaking en logistiek op de honderden legerbases en trainingskampen.
Waarom zijn ze nu zo zeldzaam in Europa?
Echte, in de oorlog achtergebleven Amerikaanse militaire fietsen zijn in Europa extreem zeldzaam. Na de bevrijding was er een enorm brandstoftekort. Veel van de achtergelaten legerfietsen werden direct door de lokale burgerbevolking geadopteerd voor dagelijks gebruik. Ze werden overgespoten, van burgerspatborden voorzien en "opgereden" tot ze versleten waren.Warfare History Network +4
Leuk feitje: De meeste originele G-519 fietsen die je tegenwoordig op Europese oldtimershows ziet, zijn in de afgelopen decennia door verzamelaars vanuit de VS naar Europa geïmporteerd.Warfare History Network