Luxemburg

Nationaal Museum voor Militaire Geschiedenis

Klik op de plaatsje voor de website van het museum.

Algemeen:
Dit museum is ontstaan uit het Historisch Museum Diekirch en zit in een oude fabriek. De collectie draait vooral om het Ardennenoffensief van 1944/1945, met levensechte diorama's die je echt terugbrengen naar die tijd. En ja, er zijn ook foto's, wapens, voertuigen en aangeklede poppen te zien!

In het tweede deel duiken we in de geschiedenis van het Luxemburgse leger door de jaren heen, met ook een blik op de huidige VN-missies. Oh, en er is een klein stukje over de Eerste Wereldoorlog.

Bezoek:
Als je binnenkomt, valt het meteen op: het is totaal anders dan de nette musea. Die grote Howitser en Sherman tank zijn de eerste hints dat je een museum binnenstapt. Het oude fabrieksgebouw geeft het een verrassende vibe.

Een smalle gang leidt je naar de eerste ruimte, en dan verandert alles. Je voelt je echt in de strijd van '44-'45, met een soldaat die een telefoonverbinding maakt en een veldkeuken die in gebruik lijkt. Je beweegt van het ene strijdtoneel naar het andere, echt indrukwekkend en stil makend.

Je kunt hier niet rondlopen zonder onder de indruk te zijn. Ik heb al heel wat Tweede Wereldoorlog-musea bezocht, maar dit museum steekt er met kop en schouders bovenuit. Geen enkele foto kan de sfeer echt vastleggen; je moet het gewoon zelf beleven!

General Patton Memorial Museum

Klik op de plaatsje voor de website van het museum.

Het museum is gewijd aan de Amerikaanse generaal George S. Patton, de bevelhebber van het Derde Leger.
Dit Leger bevrijdde op 25 december 1944 het Luxemburgse stadje Ettelbruck definitief van de Duitse bezetting.
In het museum zijn meer dan 1000 foto's te bezichtigen die een gedetailleerd overzicht bieden van de Tweede Wereldoorlog in Luxemburg, beginnend met de Duitse bezetting in 1940 en eindigend met de Amerikaanse bevrijding in 1944. Bovendien is er een sectie van het museum gewijd aan de wapens die door beide partijen zijn gebruikt.

Een derde hal biedt een indrukwekkende weergave van de luchtgevechten boven Luxemburg.

Luxembourg American Cemetery

Klik op de plaatsje voor de website van het museum.

Het gebied rond de stad Luxemburg werd op 10 september 1944 bevrijd door de U.S. 5th Armored Division. Op 29 december 1944 legde de 609th Quartermaster Graves Registration Company van de U.S. 3rd Army hier het eerste tijdelijke militaire kerkhof aan. In 1946, met hulp van Duitse krijgsgevangenen, begon men met de bouw van monumenten, een kapel en een kantoor. In 1960 kreeg het kerkhof zijn definitieve vorm, met de officiële opening op 4 juli 1960.

In eerste instantie lagen hier 8.412 militairen begraven, maar 5.050 zijn naar de VS overgebracht.
In 1948 werden ongeveer 1.700 lichamen van Longuyon in Frankrijk en Foy in België naar dit kerkhof verplaatst, waardoor het totaal op 5.076 komt.

Er liggen nu  131 soldaten van Joodse afkomst en 22 broersparen geïnterneerd. Twee ontvangers van de Congressional Medal of Honor rusten hier. Er liggen twee generaals begraven, waaronder generaal George Smith Patton Jr. Er is één vrouwelijke verpleegster en er zijn 371 bijzettingen van onbekende personen.

Verschillende mannen van 'Easy Company', 506th Parachute Infantry Regiment, US 101st Airborne Division liggen hier begraven. Dit werd beroemd in de HBO-serie 'Band of Brothers'.

Kapel
Voor de kapel hangt een groot reliëf van een engel, met daarboven een medaillon van een neerdalende duif. Boven de ingang staat in bladgoud: "Here is enshrined the memory of valor and sacrifice" ("Hier is de herinnering aan moed en opoffering verankerd").
In de bronzen deur zitten 8 koperkleurige reliëfs die symboliseren:
(links) Fysieke conditie – Vaardigheid – Moed – Standvastigheid - (rechts) Trouw – Opoffering – Familiebanden – Geloof.

In de kapel staat een altaar van wit en zwart marmer met de tekst:
"I give unto them eternal life and they shall never perish" ("Ik geef hun het eeuwige leven en zij zullen nooit omkomen").
Achter het altaar is een smal glasraam met een bloeiende druivenrank.
Links van het altaar: een medaillon met kruis en de tekst:
"Grant us grace fearlessly to contend against evil and to make no peace with oppression" ("Schenk ons genade onbevreesd te strijden tegen het kwaad en geen vrede te sluiten met onderdrukking").
Rechts van het altaar: een medaillon met de 2 stenen tafelen en de tekst:
"Take unto thyself o Lord the souls of the valorous that they may dwell in thy Glory" ("Neem bij U, o Heer, de zielen van de dapperen, opdat zij in uw heerlijkheid mogen wonen").

Het plafond is bedekt met een prachtig blauw en goudkleurig mozaïek, met vier serafijnen, de krachtigste engelen. In het midden zien we een vredesduif onder een sterrenhemel.
Op de cirkelrand van het mozaïek staat een tekst in 4 delen met daartussen een Jacobsschelp: "In proud and grateful memory of those men of the armed services / of the United States of America who in this region and in the skies / above it endured all and gave all that justice among nations might / prevail and that mankind might enjoy freedom and inherit peace" ("In trotse en dankbare herinnering aan die mannen van de strijdkrachten van de Verenigde Staten van Amerika die in deze regio en in de lucht daarboven alles verdroegen en gaven opdat rechtvaardigheid onder de naties zou kunnen zegevieren en de mensheid van vrijheid genieten en vrede erven").